Louis Querbes

L’homme : une vocation ancrée dans la piété

Dès son enfance, il s’immerge dans la vie de sa paroisse Saint-Nizier, où il intègre la chorale et fréquente l’école cléricale. C’est devant la statue de Notre-Dame de la Grâce qu’il prononce, jeune encore, un vœu de chasteté ; il conservera précieusement l’écrit témoignant de cet engagement jusqu’à son dernier souffle.

Après ses études au séminaire Saint-Irénée, il est ordonné prêtre en 1816. Nommé vicaire à Saint-Nizier, il se distingue par l’excellence de sa prédication. En devenant administrateur de l’école cléricale, il consolide ce qui deviendra le cœur de son action : l’union étroite entre l’éducation et la liturgie.

Le pasteur : le bâtisseur de Vourles

En 1822, Louis Querbes reçoit la charge de la paroisse de Vourles. Le défi est immense : après les ravages de la Révolution, tout est à reconstruire, tant sur le plan matériel que spirituel. Avec détermination, il restaure l’église et ravive la foi des fidèles. Profondément troublé par l’ignorance et le manque d’instruction des enfants, il se met en quête d’une solution durable pour l’éducation.

Le fondateur : un visionnaire en avance sur son temps

Pour répondre aux besoins des écoles rurales, il fonde une association de catéchistes qu’il place sous le patronage de Saint Viateur, ce lecteur du IVe siècle qui fut l’assistant dévoué de l’évêque Just de Lyon.

• 1831 : Il obtient l’autorisation diocésaine pour sa Société, conçue à l’origine comme un ensemble de clercs paroissiaux et de catéchistes laïcs.
• 1838 : Désireux d’obtenir la reconnaissance de Rome, il doit se résoudre à écarter l’inclusion des laïcs, le cadre canonique de l’époque ne le permettant pas. Son intuition d’une communauté unissant laïcs et religieux était très en avance sur son temps.
• 21 septembre 1838 : Le pape Grégoire XVI accorde l’approbation pontificale à l’Institut religieux des Clercs paroissiaux ou catéchistes de Saint-Viateur.

Un héritage vivant

Sous son impulsion, les Viateurs multiplient les écoles et les engagements paroissiaux, s’étendant d’abord en France, puis traversant l’Atlantique vers le Canada et les États-Unis. Le Père Louis Querbes s’éteint à Vourles le 1er septembre 1859, laissant derrière lui un charisme vigoureux.

Sa devise, « Adoré et aimé soit Jésus », demeure le condensé de l’esprit évangélique qu’il a transmis à ses successeurs.

Le 2 octobre 2019, le pape François a officiellement reconnu l’héroïcité de ses vertus en le déclarant « Vénérable ». Aujourd’hui, ses fils et ses filles spirituels œuvrent et prient avec ferveur pour sa béatification.